​助听器的出现为听障者带来了便利

      助听器（Hearing Aid）是一种供听障者使用的、补偿听力损失的小型扩音设备（全聋的患者无法通过助听器听到声音），其发展历史可以分为以下七个时代：手掌集音时代、炭精时代、真空管、晶体管、集成电路、微处理器和数字助听器时代。人类最早、最实用的“助听器”可能是听障者自己的手掌。将手掌放在耳朵边形成半圆形喇叭状，可以很好地收集声音，也可以阻挡了部分来自耳后的声音，虽然这种方法的增益效果在中高频仅为5~10dB，而且也不是现代意义上的助听器，但是这是最自然的助听方法。仍然可以看到一些老年人在倾听别人讲话时用手掌来集音的情况。许多哺乳动物都有硕大的耳朵，所以它们的听力比人要好得多。

      受到手掌集音的启发，一些有心人先后发明了各种形状的、简单的机械装置，如象嗽叭或螺号一样的“耳喇叭”，木制的“听板”、“听管”，象帽子和瓶子一样的“听帽”、“听瓶”，象扇子和动物翅膀一样的“耳扇翼”，以及很长的象听诊器一样的“讲话管”，等等。由于人们认为听管越长集音效果越好，所以有的听管竟长达几十厘米，甚至一米多。听别人讲话时用手拿着听管伸到别人的嘴边，样子滑稽可笑，但却使聋人提高了听力。同时，也提醒讲话者尽量大声讲话。这种简单的机械助听装置一直使用了几百年，直到十九世纪，才逐渐被炭精电话式助听器取代。